भारतीय संविधान अनुच्छेद 17 “छुआछूत” को समाप्त करता है और इसके आचरण पर रोक लगाता है। (भारत का संविधान, अनुच्छेद 17)। 2011-2012 के एक सरकारी सर्वेक्षण के अनुसार, सर्वेक्षण में शामिल 27% परिवारों ने छुआछूत का आचरण करने की बात स्वीकार की (NCAER, IHDS-2)।
2026 में, सर्वोच्च न्यायालय ने इस अनुच्छेद की सीमाओं को परिभाषित करने के लिए एक मामले की सुनवाई की (द फेडरल, 8 अप्रैल 2026)। यह लेख/पोस्ट अनुच्छेद 17 के कानूनी पाठ को तथा, यदि उपलब्ध हों, तो भारत की अदालतों के संबंधित निर्णयों, संविधान सभा की बहसों और संबंधित कानूनों को संकलित करता है।
अनुच्छेद 17 क्या है: पूरा पाठ
अनुच्छेद 17 अंग्रेज़ी और हिंदी दोनों में 2 वाक्यों से मिलकर बना है। (पिनवास) यह समानता के अधिकारों के अंतर्गत आता है, जो संविधान के भाग 3 में हैं (भारत का संविधान, भाग III)।
अनुच्छेद 17 का पहला वाक्य छुआछूत को समाप्त करता है और इसके सभी रूपों में आचरण पर प्रतिबंध लगाता है। अनुच्छेद 17 का दूसरा वाक्य कहता है कि छुआछूत को लागू करना अपराध होगा और अपराध की प्रकृति, सीमा तथा सीमाएँ तय करना और उस अपराध के लिए दंड का प्रावधान करना विधानमंडल पर निर्भर होगा।
अनुच्छेद 17 का अर्थ: “उद्धरण चिह्नों” में ‘छुआछूत’
संविधान ‘छुआछूत’ को परिभाषित नहीं करता। इसका प्रयोग केवल अनुच्छेद 17 में हुआ है, और वह भी उद्धरण चिह्नों में। (लाइव लॉ, अतुल कुमार दुबे, 4 अक्टूबर 2025)।
देवराजैया बनाम पद्मन्ना (1957, द फेडरल) में मैसूर उच्च न्यायालय ने कहा कि उद्धरण चिह्नों का प्रयोग यह संकेत देने के लिए किया गया था कि इस शब्द का प्रयोग उसके शाब्दिक अर्थ से भिन्न अर्थ में किया गया है और यह भारत में विकसित हुई ऐतिहासिक प्रथा को संदर्भित करता है। (लाइव लॉ, द फेडरल)।
संविधान सभा में 29 अप्रैल 1947 को के.एम. मुंशी ने कहा था कि इस वाक्यांश को उद्धरण चिह्नों में इसलिए रखा गया था ताकि यह संकेत मिले कि इन शब्दों की व्याख्या उनके शाब्दिक अर्थ से भिन्न अर्थ में की जानी है। (लाइव लॉ, द फेडरल)। उन्होंने यह बताने के लिए ‘किसी भी रूप में’ वाक्यांश का प्रयोग किया था कि इस प्रथा पर पूरी तरह प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए। (द फेडरल)।
अनुच्छेद 17 अस्पृश्यता: संविधान सभा में क्या हुआ
मौलिक अधिकारों की उपसमिति के समक्ष अपने मसौदे में मुंशी ने प्रावधान किया था कि छुआछूत की प्रथा समाप्त कर दी जाएगी और संघीय विधानमंडल के अधीन अपराध होगी। (लाइव लॉ, द फेडरल)। सलाहकार समिति में जगजीवन राम, सी. राजगोपालाचारी और के.एम. पणिक्कर ने कहा था कि इस प्रावधान में संशोधन कर यह स्पष्ट किया जाना चाहिए कि यह विभिन्न सामाजिक समूहों के बीच लागू होगा। (लाइव लॉ, द फेडरल)।
प्रारूप समिति ने 30-31 अक्टूबर 1947 को मसौदे में संशोधन किया था। (लाइव लॉ, द फेडरल)। संविधान सभा ने 29 नवंबर 1948 को इस अनुच्छेद पर विचार किया। (द फेडरल)।
एन. अहमद ने ऐसा संशोधन प्रस्तुत किया जिसका आशय था कि यह अनुच्छेद केवल धर्म के संबंध में या जन्म आदि के कारण होने वाली छुआछूत पर लागू होगा। हालांकि, संशोधन अस्वीकृत कर दिया गया (लाइव लॉ हिंदी)। फिर भी के.टी. शाह संतुष्ट नहीं थे क्योंकि छुआछूत की कोई परिभाषा नहीं दी गई थी (लाइव लॉ हिंदी)।
उनके विचार में, यदि किसी महिला की मासिक धर्म संबंधी स्थिति और किसी व्यक्ति की स्वास्थ्य स्थिति जैसे विषय छुआछूत की परिभाषा में शामिल किए जाते, तो उनसे निपटने के लिए राज्य के विकल्प अत्यंत सीमित रह जाते (लाइव लॉ हिंदी)। डॉ. आंबेडकर ने शाह के प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया (लाइव लॉ हिंदी)।
इस प्रकार, छुआछूत शब्द अपरिभाषित ही रहा और अनुच्छेद बिना किसी अपवाद के पारित कर दिया गया (लाइव लॉ हिंदी)। बाबासाहेब के बारे में: बाबासाहेब की आत्मकथा।
भारतीय संविधान अनुच्छेद 17: सुप्रीम कोर्ट के फैसले
भारतीय संविधान का अनुच्छेद 17 छुआछूत पर प्रतिबंध लगाता है। उपर्युक्त निर्णय के आधार पर निजी नागरिकों को छुआछूत का आचरण करने से प्रतिबंधित किया गया है। न्यायालय ने निजी नागरिकों के बीच भी छुआछूत की प्रथा पर प्रतिबंध लगाया है और भारतीय संविधान में ‘नागरिक’ शब्द की व्यापक व्याख्या की है।
अप्पा बालू इंगले
1992 के एक अलग मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि निजी व्यक्तियों द्वारा छुआछूत का आचरण करने के विरुद्ध संविधान द्वारा प्रदान संरक्षण का विस्तार इस प्रकार होगा कि निजी व्यक्तियों को दलितों को पानी तक पहुँचने से रोकने से भी प्रतिबंधित किया जाए (द फेडरल)। अपने निर्णय में न्यायमूर्ति के. रामास्वामी ने ‘छुआछूत’ को ‘अप्रत्यक्ष गुलामी और जाति व्यवस्था का विस्तार’ कहा (द फेडरल)। ‘पानी के लिए एक प्राचीन और निरंतर संघर्ष’ महाड़ सत्याग्रह का संदर्भ है।
मैला ढोना
सफाई कर्मचारी आंदोलन बनाम भारत संघ (2014) में सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 17 और मैला ढोने के संबंध में अपना दृष्टिकोण व्यक्त किया। उसके विचारों का सारांश “विचारों का सारांश” शीर्षक के अंतर्गत दिया जाएगा।
विचारों का सारांश
कानून का दायरा क्या है और दंड क्या है?
अनुच्छेद 17 को लागू करने के लिए कानून 8 मई 1955 को छुआछूत (अपराध) अधिनियम के रूप में बनाया गया था और बाद में 1976 में उसी नाम से नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम (PCR अधिनियम) के रूप में संशोधित किया गया। यह एक केंद्रीय कानून है, जो पूरे देश में लागू होता है।
अपराधों से संबंधित प्रावधान धाराओं 3 से 7A में हैं। अन्य अपराध धारा 7 में परिभाषित किए गए हैं और उनके लिए 1 महीने से 6 महीने तक का कारावास तथा ₹100 से ₹500 तक का जुर्माना निर्धारित है। जाति-आधारित अत्याचार अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के अंतर्गत आते हैं।
क्या छुआछूत जाति तक सीमित है? सबरीमला मामला।
इंडियन यंग लॉयर्स एसोसिएशन बनाम केरल राज्य (2018) में न्यायमूर्ति डी.वाई. चंद्रचूड़ ने अपने सहमति वाले निर्णय में कहा कि “छुआछूत” शब्द का जानबूझकर व्यापक अर्थ में प्रयोग किया गया है, ताकि उसमें शुद्धता और सामाजिक प्रदूषण की धारणाओं पर आधारित कोई भी सामाजिक प्रथा शामिल हो। अपने असहमतिपूर्ण निर्णय में न्यायमूर्ति इंदु मल्होत्रा ने भी “छुआछूत” शब्द की इसी प्रकार व्याख्या की। न्यायमूर्ति के.एम. जोसेफ ने भी अनुच्छेद 17 की संकीर्ण व्याख्या नहीं की। इसके विपरीत, बहुमत बनाने वाले न्यायमूर्ति आर.एफ. नरीमन और ए.एम. खानविलकर ने माना कि “छुआछूत” शब्द का प्रयोग जाति के संदर्भ में किया गया है।
यह मामला वर्तमान में नौ न्यायाधीशों की पीठ के समक्ष लंबित है। 7 अप्रैल 2026 को हुई सुनवाई के दौरान सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 17 की उत्पत्ति कुछ जातियों के बहिष्कार में हुई थी और महिलाओं को भी बहिष्कार में शामिल करने से इस प्रावधान का उद्देश्य विफल हो जाएगा (SC Observer)।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना ने कहा कि अनुच्छेद 17 अस्पृश्यता के उन्मूलन के लिए उपचार प्रदान करने वाला एक सक्षमकारी प्रावधान है और इसे चुनिंदा रूप से लागू नहीं किया जा सकता (LawBeat; SC Observer)। 14 मई 2026 को हुई सुनवाई में 16 दिनों तक मामले की सुनवाई के बाद अदालत ने अपना निर्णय सुरक्षित रख लिया (LiveLaw)।
हमारे पास निर्णय के संबंध में कोई अपडेट नहीं है। नवीनतम जानकारी के लिए कृपया भारत के सर्वोच्च न्यायालय की वेबसाइट पर जाएँ। इस मामले के संबंध में हमारा कोई तटस्थ मत नहीं है।
आज की तस्वीर।
यद्यपि इसकी पृष्ठभूमि 1955 तक जाती है, हालिया (2011-12) सर्वेक्षण में 27% परिवारों ने किसी न किसी रूप में अस्पृश्यता का पालन करने की बात स्वीकार की। 15% अनुसूचित जाति परिवारों और 22% अनुसूचित जनजाति परिवारों ने भी इसी बात का समर्थन किया। यह उल्लेखनीय है कि मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, राजस्थान, हिमाचल प्रदेश और बिहार में यह आँकड़ा लगभग 50% था। दुनिया के अन्य हिस्सों में अस्पृश्यता की स्थिति, अनुसूचित जातियाँ और विश्व के कानून।
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निष्कर्ष
अनुच्छेद 17 सिर्फ दो वाक्यों में अस्पृश्यता को खत्म करता है और उसे लागू करना अपराध बनाता है। “अस्पृश्यता” की परिभाषा संविधान में नहीं है, और इसका दायरा ही आज सबसे बड़ा सवाल है। निजी व्यक्तियों पर भी लागू होना (1982) और PCR Act की सज़ा इसे असरदार बनाते हैं, पर 2011-12 के सर्वे में छुआछूत मानने वाले परिवारों का हिस्सा बड़ा रहा। सबरीमला की नौ जजों की पीठ का फैसला तय करेगा कि अनुच्छेद 17 सिर्फ जाति तक सीमित रहेगा या नहीं। ये फैसला हमें अभी नहीं मिला।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
अनुच्छेद 17 क्या है?
ये संविधान का प्रावधान है, जो “अस्पृश्यता” का अंत करता है और उसके किसी भी रूप में आचरण को निषिद्ध करता है। अस्पृश्यता से उपजी किसी निर्योग्यता को लागू करना अपराध है, जो कानून के अनुसार दंडनीय है (Hindi Wikipedia)।
अनुच्छेद 17 का अर्थ क्या है?
“अस्पृश्यता” शब्द उद्धरण चिह्नों में है और परिभाषित नहीं है। मैसूर हाईकोर्ट के अनुसार इसका मतलब वो प्रथा है जो भारत में ऐतिहासिक रूप से विकसित हुई (LiveLaw Hindi; The Federal)।
अनुच्छेद 17 की सज़ा क्या है?
सज़ा PCR Act, 1955 से तय होती है: कम से कम एक महीने और ज़्यादा से ज़्यादा छह महीने की कैद, और 100 से 500 रुपये का जुर्माना (India Code)।
क्या अनुच्छेद 17 निजी व्यक्तियों पर लागू होता है?
1982 के पीपुल्स यूनियन फॉर डेमोक्रेटिक राइट्स मामले में जस्टिस भगवती ने कहा कि हाँ, ये निजी व्यक्तियों पर भी लागू होता है (The Federal)।
भारतीय संविधान अनुच्छेद 17 किस भाग में है?
ये मौलिक अधिकारों के भाग III में, समता के अधिकार (अनुच्छेद 14 से 18) में है (Constitution of India, Part III)।
SOURCES
- Hindi Wikipedia, अनुच्छेद 17: https://hi.wikipedia.org/wiki/%E0%A4%85%E0%A4%A8%E0%A5%81%E0%A4%9A%E0%A5%8D%E0%A4%9B%E0%A5%87%E0%A4%A6_17_(%E0%A4%AD%E0%A4%BE%E0%A4%B0%E0%A4%A4_%E0%A4%95%E0%A4%BE_%E0%A4%B8%E0%A4%82%E0%A4%B5%E0%A4%BF%E0%A4%A7%E0%A4%BE%E0%A4%A8)
- Pinwas: https://pinwas.com/%E0%A4%85%E0%A4%A8%E0%A5%81%E0%A4%9A%E0%A5%8D%E0%A4%9B%E0%A5%87%E0%A4%A6-17/
- LiveLaw Hindi: https://hindi.livelaw.in/category/columns/article-17-of-indian-constitution-untouchability-in-quotation-marks-305828
- The Federal देश: https://desh.thefederal.com/india/why-article-17-matters-in-sabarimala-reference-supreme-court-238151
- India Code, PCR Act: https://www.indiacode.nic.in/bitstream/123456789/1544/1/A1955-22Eng.pdf
- Ministry of Social Justice: https://socialjustice.gov.in/writereaddata/UploadFile/arpcr09.pdf
- Caseon: https://www.caseon.in/case/state-of-karnataka-vs-appa-balu-ingale-and-ors
- LiveLaw, Sabarimala: https://www.livelaw.in/top-stories/supreme-court-sabarimala-reference-verdict-reserved-534228
- SC Observer: https://www.scobserver.in/reports/sabarimala-review-day-1-of-the-9-judge-constitution-bench-hearing/
- LawBeat: https://lawbeat.in/top-stories/women-not-untouchables-for-3-days-in-a-month-justice-bv-nagarathna-questions-article-17-reference-in-sabarimala-verdict-1579025
- NCAER: https://ncaer.org/?p=24720
- IDSN: https://idsn.org/new-reports-exclusion-and-untouchability-remain-widespread-and-only-5-marry-out-of-their-caste/
- Wikipedia, SC/ST Act: https://en.wikipedia.org/wiki/Scheduled_Caste_and_Scheduled_Tribe_(Prevention_of_Atrocities)_Act,_1989
- Constitution of India (legislative.gov.in): https://legislative.gov.in/
