वर्ण व्यवस्था क्या है? चार वर्ण, उत्पत्ति और आंबेडकर

वर्ण व्यवस्था क्या है? भारत में जाति व्यवस्था का विश्लेषण करना वर्ण व्यवस्था को समझे बिना असंभव है। वर्ण व्यवस्था में प्राचीन ग्रंथों में वर्णित चार सामाजिक वर्ग शामिल हैं और बाद में यह सैकड़ों और हजारों जातियों से बनी जाति व्यवस्था का आधार बनी।

डॉ. आंबेडकर ने इस व्यवस्था का सबसे प्रसिद्ध और सबसे अधिक आलोचना किया गया विश्लेषण प्रस्तुत किया है। उन्होंने इस व्यवस्था की उत्पत्ति को समस्त सामाजिक असमानता का कारण माना (BAWS, हू वर द शूद्राज़?)

इस लेख में, वर्ण व्यवस्था की परिभाषा प्रस्तुत करने के बाद, इसके चार प्रकारों और कथित उत्पत्ति का विश्लेषण किया जाएगा। अंततः, व्यवस्था का आंबेडकर का विश्लेषण प्रस्तुत किया जाएगा।

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वर्ण व्यवस्था की कथित उत्पत्ति: पुरुष सूक्त

कुछ इतिहासकारों ने तर्क दिया कि असमानता की शुरुआत पुरुष सूक्त से हुई। अपनी पुस्तक एनालिसिस ऑफ कास्ट में आंबेडकर ने लिखा कि सूक्त अंतर्निहित क्रमबद्ध असमानता का समर्थन करता है, जिसमें ब्राह्मणों को शीर्ष पर रखा गया है, उसके बाद क्षत्रिय, वैश्य और अंत में शूद्र आते हैं। आंबेडकर का मत था कि यह क्रम दैवीय, अचूक और समय बीतने के साथ बदला नहीं जा सकने वाला है। अतः चार-वर्णीय व्यवस्था को उचित ठहराने के लिए न तो ऋग्वेद और न ही पुरुष सूक्त को संदर्भ के रूप में विश्वसनीय माना जा सकता है (BAWS, हू वर द शूद्राज़?)।

वर्ण व्यवस्था के प्रकार: चार वर्ण कौन-से हैं?

वर्ण व्यवस्था के अनुसार, सभी सामाजिक वर्गों को चार श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया है: ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। प्रत्येक वर्ग को एक अलग कर्तव्य (धर्म) सौंपा गया है और महाभारत का वर्ण पर्व कहता है कि सत्य और दान जैसे गुण किसी व्यक्ति के वर्ण की परिभाषित विशेषताएँ हैं, न कि जन्म (सिडनी विश्वविद्यालय का शोध-पत्र)।

उसी शोध-पत्र के अनुसार, सत्य, दान आदि जैसे गुण व्यक्तियों को उनके कर्म के आधार पर दिए जाते थे, जन्म के आधार पर नहीं। हालांकि, महाभारत कहता है कि कानून की दृष्टि से उच्च जन्म वाला व्यक्ति, उदाहरण के लिए ब्राह्मण, केवल जन्म के आधार पर ब्राह्मण होने का दावा नहीं कर सकता, और न ही निम्न जन्म वाला व्यक्ति, अर्थात शूद्र, ब्राह्मण होने का दावा कर सकता है। इसलिए, यद्यपि वर्ण की अवधारणा मुख्यतः गुणों और कर्मों से परिभाषित होती थी, उस समय के कानून और सामाजिक व्यवस्था ने जन्म को व्यक्ति के वर्ण का निर्धारक मान्यता दी।

वर्ण और शूद्रों पर आंबेडकर का दृष्टिकोण

वर्ण व्यवस्था पर उपलब्ध विभिन्न सिद्धांतों में आंबेडकर का सिद्धांत सबसे अधिक विस्तृत है। उनका कार्य रूढ़िवाद को चुनौती देता है। हू वर द शूद्राज़? में आंबेडकर ने आर्य समाज के उस सिद्धांत का खंडन किया कि वैदिक युग में चार-स्तरीय वर्ण व्यवस्था थी। उनका तर्क था कि एक समय ऐसा था जब वर्ण-रचना में केवल तीन स्तर थे (BAWS, हू वर द शूद्राज़?)।

उनका मानना था कि ‘शूद्र’ शब्द एक जनजातीय समूह को दर्शाता था और यह अपमानजनक वर्णन का शब्द नहीं था, जैसा कि प्रारंभिक साहित्यिक कृतियों में इसे बताया गया है (BAWS)। उनके विद्वत्तापूर्ण कार्यों के अनुसार, शूद्र क्षत्रिय वर्ग से संबंधित थे। उन्होंने पुष्टि की कि प्राचीन आर्यों में शूद्र राजा विद्यमान थे। उन्होंने यह सिद्धांत प्रस्तुत किया कि शूद्र राजाओं और ब्राह्मणों के बीच संघर्ष के परिणामस्वरूप पूर्ववर्ती अपना सामाजिक दर्जा खो बैठे, जिसके कारण उन्हें शूद्र वर्ण में अधोगति दी गई (BAWS)।

शूद्रों के सबसे निचले सामाजिक स्तर पर स्थित होने के साथ ही, ब्राह्मणों के हितों की रक्षा के लिए कानून भी बदल दिए गए। इस प्रकार, यदि कोई शूद्र किसी ब्राह्मण के विरुद्ध अपराध करता था, तो वह उस दंड से अधिक दंड का भागी होता था जो किसी क्षत्रिय या वैश्य को दिया जाता। इसी प्रकार, एक ब्राह्मण को कानूनी रूप से शूद्र को यज्ञ के लिए अपनी संपत्ति देने का आदेश देने की अनुमति थी। यदि ऐसा आदेश दिया जाता, तो शूद्र को उस पर आपत्ति करने का अधिकार नहीं था (BAWS)। आंबेडकर के इस विश्लेषण के अधिक विस्तृत विवरण के लिए हमारा लेख हू वर द शूद्राज़? पढ़ें।

वर्ण और जाति के बीच भिन्नताएँ

यद्यपि अक्सर एक-दूसरे के स्थान पर प्रयुक्त होते हैं, वर्ण और जाति एक समान नहीं हैं। वर्ण केवल चार व्यापक श्रेणियों से बना है। जाति (जाती) अनेक अंतर्विवाही समूहों से बनी होती है और वर्ण की तुलना में कहीं अधिक जटिल तथा संख्या में बड़ी होती है। सैकड़ों जातियाँ एक ही वर्ण का हिस्सा हो सकती हैं, और प्रत्येक जाति की अपनी सामाजिक स्थिति, व्यवसाय और व्यवहार के प्रतिरूप होते हैं।

सिडनी विश्वविद्यालय द्वारा प्रकाशित एक शोध-पत्र के अनुसार, प्रारंभिक चरणों में किसी व्यक्ति के वर्ण का निर्धारण उसके चरित्र और कार्य के आधार पर किया जाता था। बाद में, निर्धारण की यह व्यवस्था बदल गई और वर्ण की ढीली श्रेणियाँ व्यक्ति के जन्म से परिभाषित होने लगीं। यही वह बिंदु है जहाँ चरित्र और कार्य के आधार पर वर्ण निर्धारित करने की व्यवस्था पूरी तरह समाप्त हो गई।

आंबेडकर और वर्ण व्यवस्था

वर्ण व्यवस्था की आलोचना वर्ण और जाति पर आंबेडकर द्वारा किए गए शोध का केवल एक पहलू थी। कोलंबिया विश्वविद्यालय में अपने विद्यार्थी जीवन से ही यह उनके रुचि का विषय था। अपने लेखन के माध्यम से आंबेडकर ने वर्ण और जाति के इतिहास तथा तार्किक ढाँचे का विश्लेषण करने का प्रयास किया। उनका मत था कि व्यवहार में वर्ण व्यवस्था सामाजिक और धार्मिक असमानता का समर्थन और अनुमोदन करती थी तथा जाति संस्था को मजबूत करती थी (BAWS, हू वर द शूद्राज़?)।

यहाँ अन्य दृष्टिकोणों को शामिल करना उचित होगा। कुछ लोग, उदाहरण के लिए प्रज्ञाता में लेख के लेखक, कहते हैं कि पुरुष सूक्त की व्याख्या रूपक के रूप में की जानी चाहिए और इसे सामाजिक निर्देश के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए (प्रज्ञाता)। रूपक की व्याख्या एक असाधारण शैक्षणिक मत है और इतिहासकारों तथा समाजशास्त्रियों का बहुत बड़ा बहुमत आंबेडकर की “क्रमबद्ध असमानता” की अवधारणा साझा करता है।

आंबेडकरवादी दृष्टिकोण

वर्ण व्यवस्था को अक्सर जाति से जोड़ा जाता है और लोगों ने विभिन्न समानार्थी शब्दों के माध्यम से इसकी व्याख्या करने का प्रयास किया है। हालांकि, वर्ण व्यवस्था विभिन्न रूप धारण करती है और जब भी इसे स्थापित किया गया, यह एक कठोर सामाजिक व्यवस्था बन गई, जिसने शूद्रों और निचली जातियों, जिनमें “अछूत” जातियाँ भी शामिल थीं, को सबसे निचले स्तर पर relegate कर दिया। आंबेडकर का उद्देश्य यह प्रदर्शित करना था कि यह सामाजिक व्यवस्था मानव-निर्मित मत था। अतः उन्होंने इस सामाजिक व्यवस्था का आलोचनात्मक विश्लेषण किया, ताकि यह दिखाया जा सके कि इसे कैसे और कब संस्थापित किया गया।

बहुजन समुदायों के लिए, यह आवश्यक है कि वे जाति और वर्ण के बारे में उन शब्दों में सीखें जिन्हें वे समझते हैं। अंबेडकरवादी शैक्षिक कार्यक्रम (एईपी), ब्लॉगिंग, वेबसाइट विकास, ईमेल मार्केटिंग और एआई जैसे कौशल सिखाता है, ताकि लोग दूसरों पर निर्भर किए बिना इतिहास को सीखें और उसका दस्तावेज़ीकरण करें। इसकी लागत 297 रुपये का एकमुश्त शुल्क है और कोई सरकारी प्रायोजन नहीं है। इस लागत के बदले, प्रतिभागियों को आजीवन पहुंच मिलती है। https://ambedkarite.in/courses/ambedkarite-educational-program/ । कार्यक्रम का एक निःशुल्क संस्करण जिसे Movement कहा जाता है, उसे https://ambedkarite.in/movement/ पर एक्सेस किया जा सकता है।

निष्कर्ष

ऋग्वेद में वर्णित चार वर्ण हैं: शूद्र, वैश्य, क्षत्रिय और ब्राह्मण। जाति व्यवस्था चार वर्णों से विकसित हुई। जैसा कि अंबेडकर बताते हैं, व्यवस्था के प्रारंभिक चरणों में लोगों को उनकी व्यक्तिगत योग्यताओं के आधार पर वर्गीकृत किया गया था, और समय के साथ यह प्रणाली ऐसी बन गई जिसमें लोगों की पहचान उन्होंने जो काम किया उसके आधार पर की जाने लगी और उन्हें सामाजिक स्थिति के अनुसार वर्गीकृत किया गया। विभिन्न अन्य विद्वानों ने भी इस दृष्टिकोण की पुष्टि की है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

वर्ण व्यवस्था क्या है?
वर्ण व्यवस्था प्राचीन भारतीय ग्रंथों में बताई गई एक चार-स्तरीय सामाजिक व्यवस्था है: Brahmin, Kshatriya, Vaishya और Shudra। इसका सबसे पुराना ज़िक्र Rig Veda के Purusha Sukta में मिलता है (Pragyata)।

चार वर्ण क्या हैं?
Brahmin (पुजारी वर्ग), Kshatriya (योद्धा और शासक), Vaishya (व्यापारी और किसान), और Shudra (सेवा देने वाला वर्ग) — ये चार पारंपरिक वर्ण हैं।

वर्ण और जाति में क्या फ़र्क़ है?
वर्ण सिर्फ़ चार व्यापक श्रेणियाँ हैं, जबकि जाति हज़ारों endogamous समुदायों का एक जटिल जाल है। एक ही वर्ण में कई अलग-अलग जातियाँ आ सकती हैं।

Ambedkar वर्ण व्यवस्था की उत्पत्ति के बारे में क्या मानते थे?
Ambedkar के मुताबिक़ शुरू में सिर्फ़ तीन वर्ण थे, और Shudra मूल रूप से एक Kshatriya जनजाति थी, जिसे Brahmins के साथ टकराव के बाद चौथे वर्ण में “पदावनत” किया गया (BAWS, Who Were the Shudras?)।

क्या वर्ण व्यवस्था शुरू में जन्म पर आधारित थी?
कुछ शोध बताते हैं कि शुरुआती दौर में वर्ण गुण और कर्म से तय होता था, जन्म से नहीं। पर समय के साथ यह एक बंद, जन्म-आधारित व्यवस्था में बदल गई (University of Sydney शोधपत्र)।

SOURCES