अस्पृश्यता क्या है? आज भी गांव-गांव में छुआछूत के सबूत

अस्पृश्यता क्या है? संविधान द्वारा अस्पृश्यता को गैरकानूनी घोषित किए जाने के 75 से अधिक वर्षों बाद भी हम इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास कर रहे हैं। देश के कानूनों में अस्पृश्यता अब अस्तित्व में नहीं है, लेकिन यह देश के सामाजिक ताने-बाने में विभिन्न रूपों में बनी हुई है। 2023 में, नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम, 1955 के तहत 24 मामले दर्ज किए गए (NCRB, 2023; Shankar IAS Parliament)। हालांकि, स्वतंत्र रूप से किए गए सर्वेक्षणों से पता चलता है कि देश में अस्पृश्यता के कहीं अधिक मामले मौजूद हैं।

हम कानूनों, सर्वेक्षणों और क्षेत्र से प्राप्त साक्ष्यों की सहायता से अस्पृश्यता को परिभाषित करने का प्रयास करेंगे और समकालीन दुनिया में इस सामाजिक बुराई के विभिन्न रूपों पर चर्चा करेंगे।

भारत में छुआछूत का कानूनी ढांचा

भारत के संविधान में “अस्पृश्यता” शब्द को परिभाषित नहीं किया गया है (Shankar IAS Parliament, “Existence of Untouchability in India”)। हालांकि, यह संविधान के प्रारंभ से ही “अस्पृश्यता” को प्रतिबंधित करता है (अनुच्छेद 17)। 1955 में, “अस्पृश्यता” पर रोक के लिए कानूनी उपाय उपलब्ध कराने हेतु नागरिक अधिकार संरक्षण (PCR) अधिनियम बनाया गया (Shankar IAS Parliament)। 1989 में, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के सदस्यों पर अत्याचारों की रोकथाम के लिए कानूनी उपाय उपलब्ध कराने हेतु SC/ST (अत्याचार निवारण) अधिनियम बनाया गया (Shankar IAS Parliament)।

जैसा कि पहले चर्चा की गई है, अस्पृश्यता का कानूनी ढांचा और सामाजिक ढांचा अलग-अलग हैं। PCR अधिनियम के तहत दर्ज मामलों की कम संख्या यह स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि देश में अस्पृश्यता का सामाजिक ढांचा प्रभावी है। ऐसी स्थिति में, स्वतंत्र रूप से किए गए सर्वेक्षण महत्वपूर्ण हो जाते हैं।

सर्वेक्षण क्या बताते हैं

सर्वेक्षणों के परिणाम अस्पृश्यता और भेदभाव के विरुद्ध कानूनों के कार्यान्वयन के संबंध में एक गंभीर तस्वीर प्रस्तुत करते हैं। NCAER और यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड द्वारा किए गए 2011-2012 इंडिया ह्यूमन डेवलपमेंट सर्वेक्षण के परिणाम, जिसमें 42,500 से अधिक परिवार शामिल थे, बताते हैं कि सर्वेक्षण में शामिल 27% परिवारों ने अस्पृश्यता के अस्तित्व की पुष्टि की। इनमें ग्रामीण क्षेत्रों के 30% और शहरी क्षेत्रों के 20% परिवार ऐसे थे। इन सर्वेक्षण निष्कर्षों को पहली बार 2010 में NCAER द्वारा प्रकाशित किया गया था।

सर्वेक्षण में यह भी सामने आया कि उच्च जातियों (ब्राह्मणों) के परिवारों में 52% ने पुष्टि की कि वे दलितों को अपने रसोई के बर्तनों का उपयोग करने की अनुमति नहीं देते। निष्कर्षों से यह भी पता चला कि अनुसूचित जातियों के 15% और अनुसूचित जनजातियों के 22% नमूने ने भी पुष्टि की कि वे अस्पृश्यता का पालन करते हैं। यह सर्वेक्षण एक दशक से अधिक समय पहले जारी किया गया था और इसके बाद इसी प्रकार के कोई अन्य बड़े पैमाने के सर्वेक्षण नहीं किए गए हैं। इसलिए, यह संभव है कि पिछले दशक में अस्पृश्यता और भेदभाव की स्थिति में सुधार हुआ हो।

गांव में छुआछूत: दो गिलास व्यवस्था

तमिलनाडु की ‘दो गिलास व्यवस्था’ में दलितों के साथ भेदभाव संबंधी अनेक रिपोर्टों के कारण भारतीय गांवों में अस्पृश्यता लोगों के ध्यान में रही है। चाय की दुकानों पर अन्य ग्राहकों को स्टील के गिलासों में पेय दिया जाता है, जबकि दलितों को प्लास्टिक या अन्य फेंके जाने योग्य गिलासों में पेय दिया जाता है (Wikipedia; Video Volunteers)। Evidence.org द्वारा मदुरै जिले के 149 गांवों में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि अध्ययन की गई 507 चाय की दुकानों में से 463 (लगभग 83% चाय की दुकानें) ‘दो गिलास व्यवस्था’ का पालन करती थीं। (Evidence.org का अध्ययन)

वेंगईवायल गांव की घटना

तमिलनाडु में अस्पृश्यता के कई अन्य उदाहरण भी मौजूद हैं। हाल ही में जिस घटना ने लोगों का ध्यान आकर्षित किया, वह तमिलनाडु के वेंगईवायल गांव के दलित समुदाय के सदस्यों द्वारा दर्ज की गई शिकायत है कि उनके लिए बनाए गए पानी के टैंक में मानव मल फेंका गया। यह ज्ञात है कि कई वर्षों से दलित समुदाय के सदस्यों को उसी गांव में स्थित मंदिर में प्रवेश करने से प्रतिबंधित किया गया है (UCA News; Madhyama)।

पानी पर छुआछूत के उदाहरण

पानी के संबंध में अस्पृश्यता कोई अपवाद नहीं है। फरवरी 2023 में उत्तर प्रदेश के बिजनौर में एक प्रधानाचार्य ने 16 वर्षीय लड़के को अपनी ही बोतल से पानी पीने पर पीट दिया। मार्च 2023 में जालौन में एक शिक्षक ने 9 वर्षीय बच्चे को तालाब से पानी पीने पर पीट दिया। जुलाई 2023 में, एक दलित लड़के को स्कूल के घड़े से पानी पीने पर स्कूल अधिकारियों ने पीटा। (Dialogue Earth, 2023)

मंदिर में छुआछूत और मैला ढोने की प्रथा

हमारे देश में मंदिरों में अस्पृश्यता और मैला ढोने की प्रथा गहराई से जड़ें जमाए हुए हैं। मंदिर में अस्पृश्यता का एक उदाहरण तमिलनाडु के वेंगईवायल से सामने आया है, जहां दलितों को मंदिर में प्रवेश करने से रोका गया है (UCA News, 2023)। गुजरात के एक अन्य गांव के दलित परिवारों ने भी मंदिर जाने का प्रयास करने पर सामाजिक बहिष्कार का अपना अनुभव साझा किया (IDSN report)।

छुआछूत का सबसे जघन्य रूप मैला ढोना है। यह केवल अनुसूचित जाति समुदाय के सदस्यों द्वारा किया जाता है। Factly.in के अनुसार, SECC 2011 के आँकड़ों, 2013 के अधिनियम और सरकारी आँकड़ों के आधार पर, 1,82,000 ग्रामीण परिवार इस अमानवीय पेशे में लगे हुए थे। उनमें से 97% से अधिक केवल अनुसूचित जातियों के सदस्य थे (Factly.in)। सरकार ने बार-बार संसद को सूचित किया है कि मैला ढोने के कारण मृत्यु का कोई मामला सामने नहीं आया, जबकि इसके विपरीत, राष्ट्रीय सफाई कर्मचारी आयोग ने साझा किया है कि 1993 से 2021 के बीच सीवर की सफाई करते समय 954 लोगों की मृत्यु हुई। (Factly.in) 2024 में फरवरी से जुलाई के बीच 43 लोगों की मृत्यु मैला ढोते समय हुई। (द मूकनायक, 2024)

दलितों के विरुद्ध अत्याचार के मामलों की बढ़ती संख्या

दिसंबर 2023 में राज्यसभा में साझा किए गए आँकड़ों के अनुसार, पिछले कुछ वर्षों में दलितों के विरुद्ध अत्याचार के मामलों की संख्या में लगातार वृद्धि हुई है। वर्ष 2020 में यह संख्या 50,291 थी, जो वर्ष 2021 में बढ़कर 50,900 हो गई और वर्ष 2022 में और बढ़कर 57,582 हो गई, जिससे पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 13% की वृद्धि दिखाई देती है (राज्यसभा बहस, 7 दिसंबर 2023)। साझा किए गए आँकड़े केवल दलितों के विरुद्ध अत्याचार के उन मामलों पर आधारित हैं, जिनकी पुलिस में सूचना दी गई और जिन्हें प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) में दर्ज किया गया। दलितों के विरुद्ध अत्याचार के मामलों की वास्तविक संख्या FIR पर आधारित आँकड़ों से अधिक होने की संभावना है, क्योंकि कई मामलों में अत्याचार के पीड़ित सामने आने और FIR दर्ज कराने से डरते हैं।

आंबेडकरवादी दृष्टिकोण

भारत के संविधान के अनुसार, छुआछूत को कानूनी रूप से प्रतिबंधित किया गया है। हालाँकि, ऐसी कई घटनाएँ हैं जो प्रमाणित करती हैं कि व्यवहार में भारत में छुआछूत प्रचलित है। NCAER द्वारा किए गए कई अध्ययन और सर्वेक्षण भारत में छुआछूत की मौजूदा स्थितियों के प्रमाण प्रस्तुत करते हैं। ऐसी कई घटनाएँ भी हुई हैं जिन्हें ‘वेंगइवयाल घटनाएँ’ कहा गया है, जो भारत में छुआछूत की स्थितियों को दर्शाती हैं। ये सभी प्रमाणित करते हैं कि भारत के लोगों की स्थितियों और भारतीय संविधान के प्रावधानों के बीच बड़ा अंतर है।

यह महत्वपूर्ण है कि बहुजन समुदाय, जो आंबेडकरवादी आंदोलन का मुख्य केंद्र हैं, अपने विरुद्ध अत्याचार और अन्याय की स्थितियों की रिपोर्टिंग के लिए दूसरों पर निर्भर रहने के बजाय सामाजिक परिवर्तन लाने हेतु आंदोलन में सक्रिय प्रतिभागी और समर्थक बनें। यह भी महत्वपूर्ण है कि आंबेडकरवादी आंदोलन के प्रतिभागी विभिन्न डिजिटल मीडिया और ऑनलाइन रिपोर्टिंग उपकरणों का उपयोग शुरू करें, जिन्हें आंबेडकरवादी शैक्षिक कार्यक्रम (AEP) द्वारा सिखाया जाता है, ताकि रिपोर्टिंग के पारंपरिक और एकमात्र रूप, अर्थात् लेखों और समाचारों, से आगे बढ़ा जा सके। यह कार्यक्रम अपेक्षाकृत कम खर्चीला है और इसके प्रतिभागियों को जीवनभर लाभ पहुँचाता है।

निष्कर्ष

अस्पृश्यता क़ानूनन ख़त्म हो चुकी है, पर व्यवहार में यह अलग-अलग रूपों में ज़िंदा है — चाय की अलग प्याली से लेकर मंदिर के बंद दरवाज़े तक, और मैला ढोने जैसी प्रथा में सबसे क्रूर रूप में। NCRB के कम आँकड़े और NCAER जैसे सर्वे के बड़े आँकड़ों के बीच का फ़ासला ख़ुद इस बात का सबूत है कि यह मुद्दा अब भी अनसुलझा है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या भारत में छुआछूत अब भी क़ानूनी रूप से मौजूद है?
अस्पृश्यता क्या है, इसका सीधा जवाब है: Article 17 के तहत इसे 1950 में ही ग़ैर-क़ानूनी घोषित कर दिया गया था। पर सामाजिक व्यवहार में यह आज भी कई रूपों में मौजूद है (शंकर IAS पार्लियामेंट)।

कितने भारतीय अब भी छुआछूत मानते हैं?
2011-12 के NCAER-IHDS सर्वे के मुताबिक़ 27% घरों ने खुलकर अस्पृश्यता मानने की बात कही थी। यह अब तक का सबसे बड़ा ऐसा सर्वे है, पर यह एक दशक से ज़्यादा पुराना है (NCAER, 2010)।

गांव में छुआछूत के उदाहरण क्या हैं?
Two-tumbler system (चाय के अलग गिलास), मंदिर में प्रवेश रोकना, और पानी के स्रोत पर भेदभाव सबसे आम उदाहरण हैं। Vengaivayal गाँव की घटना और पानी पीने पर बच्चों की पिटाई जैसे मामले हाल के सालों के उदाहरण हैं (Madhyamam; Dialogue Earth, 2023)।

क्या मैला ढोने की प्रथा छुआछूत से जुड़ी है?
हाँ। मैला ढोने का काम लगभग पूरी तरह Scheduled Caste समुदाय पर थोपा जाता है, और इसे अस्पृश्यता का सबसे अमानवीय रूप माना जाता है (Factly.in)।

क्या NCRB के आँकड़े पूरी तस्वीर दिखाते हैं?
नहीं पूरी तरह। 2023 में PCR Act के तहत सिर्फ़ 24 मामले दर्ज हुए, जबकि NCAER जैसे सर्वे कहीं बड़े आँकड़े दिखाते हैं। इसकी वजह कम FIR दर्ज होना और पीड़ितों का डर हो सकता है (शंकर IAS पार्लियामेंट; NCAER)।

SOURCES

1. Rajya Sabha Debate PDF: https://rsdebate.nic.in/bitstream/123456789/746818/1/PD_262_07122023_p26_p27_36.pdf
2. Shankar IAS Parliament: https://www.shankariasparliament.com/current-affairs/existence-of-untouchability-in-india
3. NCAER: https://www.ncaer.org/?p=15830
4. NCAER: https://ncaer.org/?p=15825
5. IDSN: https://idsn.org/new-reports-exclusion-and-untouchability-remain-widespread-and-only-5-marry-out-of-their-caste/
6. IDSN: https://idsn.org/?p=13949
7. Wikipedia (Two tumbler system): https://en.wikipedia.org/wiki/Two_tumbler_system
8. Video Volunteers: https://videovolunteers.org/?p=18428
9. Evidence.org.in: https://evidence.org.in/two-tumbler-systems-in-tea-shops/
10. Madhyamam: https://madhyamamonline.com/amp/india/feces-found-dumped-in-water-tank-for-dalits-in-tamil-nadu-1112023
11. UCA News: https://www.ucanews.com/news/still-a-long-way-to-go-for-indias-dalit-people/100046
12. Dialogue Earth: https://dialogue.earth/en/?p=20123028
13. Factly.in: https://factly.in/the-curious-case-of-data-on-manual-scavengers
14. The Mooknayak: https://en.themooknayak.com/dalit-news/43-deaths-in-sewers-septic-tanks-in-6-months-but-govt-and-budget-silent-on-it