पालवणकर बालू, रामचंद्र गुहा के अनुसार, पालवंकर बालू भारत के पहले महान क्रिकेटर और भारत के पहले दलित क्रिकेटर थे। यद्यपि वे अपने उच्च-वर्णीय साथियों के साथ भोजन नहीं कर सकते थे, बालू ने अपनी गेंदबाजी से जाति व्यवस्था की दीवारों को गिरा दिया।
हम बालू के जीवन और हिंदू जिमखाना में उन्हें झेलने पड़े भेदभाव पर विचार करेंगे। हम उनके भाइयों और बी.आर. आंबेडकर के साथ उनके संबंधों के बारे में भी देखेंगे।
पालवंकर बालू का जीवन
दलित (चमार) परिवार में जन्मे पालवंकर बालू ने गेंदबाजी में अपनी कुशलता के लिए राष्ट्रीय स्तर पर पहचान प्राप्त की। उन्हें 1905 में पहली बार राष्ट्रीय टीम में बुलाया गया और वे 1921 तक खेले (भारतपीडिया; विकिपीडिया)। बालू का प्रथम श्रेणी का मैच 1906 में खेला गया और उनकी टीम हिंदू थी। विरोधी टीम यूरोपीय थी (विकिपीडिया)। उन्हें ‘चमार’ क्रिकेटर के रूप में वर्णित किया गया था (क्रिकेट.कॉम)।
दलित क्रिकेटर पालवंकर बालू को झेलना पड़ा भेदभाव
बालू के खेल के दिनों में भी भेदभाव उनका पीछा करता रहा। गवर्नेंसनाउ में प्रकाशित लेख के अनुसार, वे हिंदू जिमखाना में अपने साथियों के साथ भोजन नहीं कर सकते थे (गवर्नेंसनाउ)। द बेटर इंडिया के अनुसार, उनके करियर के शुरुआती चरण में उनका सामाजिक बहिष्कार किया गया था (द बेटर इंडिया)। हालांकि, भारतीय समाज सुधारकों ने लिखा कि हिंदू जिमखाना में बालू को शामिल करना ऐतिहासिक सामाजिक बहिष्कारों से दूर जाने की दिशा में एक “महत्वपूर्ण कदम” था (स्वराज्य)।
पालवंकर बालू के भाई: शिवराम, विठ्ठल और गणपत
पालवंकर बालू के भाई शिवराम, विठ्ठल और गणपत भी प्रथम श्रेणी के क्रिकेटर थे (विकिपीडिया)। बालू के बाद, हिंदू जिमखाना ने बिना किसी विशेष विरोध के शिवराम को शामिल कर लिया (स्वराज्य)। 1913 तक विठ्ठल और गणपत भी हिंदू जिमखाना टीम का हिस्सा बन गए थे। 1906 में यूरोपीय टीम के विरुद्ध मुकाबला जीतने में शिवराम और बालू ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई (राउंड टेबल इंडिया, रामचंद्र गुहा का हवाला देते हुए)।
सबसे विवादास्पद प्रकरण: कप्तानी से इनकार और विरोध वापस लेना
हिंदू जिमखाना क्रिकेट में जाति से जुड़ा सबसे विवादास्पद प्रकरण टीम की कप्तानी से संबंधित है। उत्कृष्ट प्रदर्शन और सेवा के बावजूद बालू को हिंदू टीम की कप्तानी से वंचित कर दिया गया। कई विश्लेषकों के अनुसार, इसका मुख्य कारण जातिगत राजनीति थी (विकिपीडिया, विठ्ठल पालवंकर पृष्ठ)। जब उनकी जगह डी.बी. देवधर को कप्तान नियुक्त किया गया, तब इसे भी कई लोगों ने खुले भेदभाव का मामला माना। पालवंकर भाइयों और टीम के अन्य खिलाड़ियों ने भी टीम के लिए अपनी सेवाएं वापस ले लीं और जनता के नाम एक खुला पत्र जारी किया (विकिपीडिया)। इस राष्ट्रव्यापी आंदोलन को पर्याप्त समर्थन मिला।
जिमखाना की चयन समिति ने अपने इतिहास में पहली बार 1923 के चतुष्कोणीय टूर्नामेंट के लिए विठ्ठल को हिंदू क्रिकेट टीम का कप्तान नियुक्त किया। इस प्रकार पहली बार निचली जातियों के सदस्यों के अधिकारों को मान्यता दी गई (विकिपीडिया)। एक रिपोर्ट के अनुसार, जिमखाना के उच्च-वर्णीय सदस्यों ने उत्सव में विठ्ठल को अपने कंधों पर उठा लिया (बिटवीनदफ्रेम्स सबस्टैक)।
आंबेडकर और पालवंकर बालू: मित्रता से शत्रुता तक
शुरुआत में पालवंकर बालू और आंबेडकर के बीच घनिष्ठ मित्रता थी। द बेटर इंडिया के अनुसार, आंबेडकर का मत था कि बालू एक दलित नायक थे और उन्होंने उन्हें अपनी तथा अपने समुदाय की अर्थव्यवस्था और सामाजिक कल्याण संबंधी दृष्टि को आकार देने में एक महत्वपूर्ण प्रभाव के रूप में श्रेय दिया। यह सामाजिक भेदभाव की बाधाओं के बावजूद बालू के आंबेडकर पर प्रभाव और दूसरों के लिए उनकी प्रेरणा को दर्शाता है। हालांकि, द बेटर इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, सामाजिक समानता प्राप्त करने के अंतिम तरीकों और साधनों पर उनके अलग-अलग विचारों के कारण वर्षों के दौरान यह संबंध बिगड़ गया।
संबंधों में यह गिरावट शत्रुतापूर्ण राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता में बदल गई। विकिपीडिया के अनुसार, बालू ने हिंदू महासभा द्वारा दिए गए टिकटों पर चुनाव लड़ा और बाद में कांग्रेस पार्टी के टिकटों पर भी चुनाव लड़ा, लेकिन अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी आंबेडकर से हार गए। स्वराज्य मैगज़ीन के अनुसार, बालू के साथ राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के बावजूद, कहा जाता है कि आंबेडकर बालू का बहुत सम्मान करते थे, जैसा कि उस दौर के कई क्रिकेटर और खिलाड़ी करते थे, जिन्होंने अपने समय की सामाजिक बाधाओं को तोड़ा और अपनी निष्ठा तथा अनुशासन से अनगिनत लोगों को प्रेरित किया।
आंबेडकरवादी दृष्टिकोण
खेल सहित जीवन के विभिन्न पहलुओं में जाति व्यवस्था का ऐतिहासिक दस्तावेजीकरण बहुजन समुदाय के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, ताकि उन आंदोलनों के अग्रदूतों की विरासत को जीवित रखा जा सके। आंबेडकरवादी शैक्षिक कार्यक्रम समुदाय के सदस्यों को ब्लॉगिंग, वेब डिज़ाइन और अन्य डिजिटल तकनीक के उपयोग के माध्यम से अपना इतिहास बनाने के कौशल प्राप्त करने में सहायता करता है। कार्यक्रम की एकमुश्त लागत ₹297 है और इसे सरकार द्वारा वित्तपोषित नहीं किया जाता। आंबेडकरवादी शैक्षिक कार्यक्रम का विवरण यहां उपलब्ध है: https://ambedkarite.in/courses/ambedkarite-educational-program/ और आंदोलन निःशुल्क तथा यहां उपलब्ध है: https://ambedkarite.in/movement/।
निष्कर्ष
क्रिकेट में जाति व्यवस्था की दीवारों को तोड़ने की शुरुआत पालवंकर बालू से हुई। वे महाराष्ट्र के लिए क्रिकेट खेलने वाले पहले दलित थे और टीम की कप्तानी करने वाले एकमात्र दलित बने रहे। पालवंकर बालू के भाइयों, शिवराम, विठ्ठल और गणपत ने पारिवारिक परंपरा को आगे बढ़ाया, और विठ्ठल 1923 में हिंदू टीम की कप्तानी करने वाले पहले दलित बने। बालू और आंबेडकर की मित्रता का समाप्त होना और उसके बाद की प्रतिद्वंद्विता उस दौर में भारत के जाति-विरोधी आंदोलन की उथल-पुथल भरी प्रकृति को दर्शाती है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
पालवंकर बालू कौन थे?
वे भारत के पहले ज्ञात दलित क्रिकेटर थे और 1905 से 1921 तक हिंदू टीम के लिए गेंदबाजी करते थे (विकिपीडिया)।
पालवणकर बालू के साथ किस प्रकार का भेदभाव हुआ?
उसे मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह भेदभाव का सामना करना पड़ा। शुरू में, जब वे खाते थे तो उसे अपने टीम के साथियों के साथ मेज साझा करने की भी अनुमति नहीं थी (GovernanceNow; Wikipedia)। बाद में, उसे कभी भी टीम कप्तान का पद नहीं दिया गया, हालांकि वह उस समय शायद सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी था (GovernanceNow; Wikipedia)।
पालवणकर बालू के भाई कौन थे?
उसके भाई, शिवराम, विठल और गणपत, भी प्रथम श्रेणी के क्रिकेटर बने और हिंदुओं की टीम के लिए खेले (Wikipedia)।
हिंदू जिमखाना में कप्तानी को लेकर क्या विवाद हुआ?
जब पालवणकर भाइयों ने टीम छोड़ दी, क्योंकि बालू को कप्तान नियुक्त नहीं किया गया था, और इसके बजाय डी.बी. देओधर को यह पद दिया गया (1923), तब विठल को कप्तान नियुक्त किया गया (Wikipedia)।
पालवणकर बालू और अंबेडकर के बीच क्या संबंध था?
पहले, बालू को अंबेडकर द्वारा एक नायक माना जाता था (The Better India; Wikipedia)। हालांकि, बाद में, बालू उनके खिलाफ कई चुनावों में खड़ा हुआ और हार गया (The Better India; Wikipedia)।
SOURCES
- Wikipedia (Palwankar Baloo): https://en.wikipedia.org/wiki/Palwankar_Baloo
- Wikipedia (Vithal Palwankar): https://en.wikipedia.org/wiki/Vithal_Palwankar
- Bharatpedia: https://en.bharatpedia.org/wiki/Palwankar_Baloo
- Cricket.com: https://Cricket.com/news/palwankar-baloo-the-first-great-indian-cricketer-3192024-1710828108215
- GovernanceNow: https://www.governancenow.com/news/books-ideas/what-do-they-know-of-history-who-only-history-know
- The Better India: https://thebetterindia.com/159608/palwankar-baloo-cricket-dalit-hero
- Swarajya Magazine: https://swarajyamag.com/amp/story/ideas/indias-first-international-dalit-cricketer-and-the-breaching-of-the-caste-frontier
- Round Table India: https://roundtableindia.co.in/?p=9191
- Betweentheframes Substack: https://betweentheframes.substack.com/p/footprints-on-the-pitch
